화순 고인돌 유적지는 지난 2000년 국제연합교육과학문화기구(유네스코)가 세계문화유산으로 지정했다.
기원전2~3천년전 선사시대의 기술적·사회적 현상으로 나타난 무덤과 의식인 거석기념물이 그대로 보존되어 있는 곳이 세계적으로 드물다고 한다.
화순 고인돌군은 고인돌 축조의 제작과정을 알 수 있는 곳으로 고인돌 뿐만 아니라 좁은 지역에 수많은 고인돌이 밀집되어 보존상태가 양호해 그 가치를 인정받았다.
따라서 본지는 창간을 맞이해 화순의 대표 명소인 고인돌 유적지를 재조명했다. <편집자 주>


◇효산리·대신리에 분포
화순의 지석묘군은 도곡면 효산리와 춘양면 대신리를 잇는 고개의 양 계곡 일대에 분포하고 있다.
218만7천900㎡(66만3천평)에 분포돼 있는 이 지석묘군은 지난 1998년 사적 제410호로 지정됐으며, 기원전 5~6세기 청동기시대로 추정된다.
청동기 시대의 대표적인 무덤이 지석묘(고인돌)이며 선돌과 함께 거석문화의 일종이다.
지석묘는 유럽, 북아메리카, 지중해 연안, 아시아 등 거의 세계적인 분포를 보이고 있으나 각 지역마다 형태가 조금씩 다르다.
아시아 지역에서는 동남아시아, 중국, 일본, 우리나라 등에 분포되어 있는데 우리나라에 가장 많은 수가 분포되어 있다.
그 중 전남지방에 1만9천여기가 집중적으로 분포하고 있어 우리나라 뿐만 아니라 세계적으로 가장 밀집된 지역으로 평가받고 있어 학계의 주목을 받고 있다.
이 지석묘군은 영산강 지류인 지석강 주변에 형성된 넓은 평지를 배경으로 하고 있다.
이 평지의 남쪽 산기슭을 따라 지석묘들이 연이어 분포하고 있으며, 약 4.5km에 걸쳐 나타난다.
특히 화순 도곡면 효산리와 춘양면 대신리를 잇는 지석묘군은 계곡으로 고갯길이 나 있는데 이 고갯길은 예부터 교통로의 역할을 해온 곳이기도 하다.
고인돌의 분포는 마을 앞 평지, 마을 내도 있지만 대부분 계곡의 동쪽 산기슭을 따라 군집형태를 이루면서 들어서 있다.
춘양면 대신리 지석묘는 해발 65m에서 125m 사이에 있으며, 도곡 효산리는 45m에서 90m 사이로 평지에서의 상대 높이인 비고는 각각 60m와 45m이다.
화순군 도곡면 효산리 일대에 분포한 고인돌은 지표조사를 통해 총 980여개의 석재 중 지석 등 하부가 드러난 것 20기, 상석으로 보이는 것 115기 등 모두 135기가 고인돌로 추정된다.
현재 상석의 하부가 매몰되어 있거나 도괴된 것 중 상석의 형태를 보이는 석재가 100여기 이상이다.
효산리 고인돌은 노출되어 확실한 고인돌이거나 고인돌을 축조하기 위해 채석하여 옮겨온 것을 포함하면 적어도 250여기 이상이었을 것으로 추정된다.
효산리 고인돌군은 산에서 흘러내린 조그마한 계곡을 경계로 하여 형성된 구릉 산기슭으로 구분하였는데, 모두 6개군으로 나누어진다.
각 고인돌군의 동쪽 산에는 채석이 용이한 암반층이 있고, 그 암반에는 깨진 흔적이 남아있다.
화순군 춘양면 대신리 일대에 분포한 고인돌은 지표조사를 통하여 총 3천309개의 석재 중 지석 등 하부가 드러난 것 21기, 상석으로 보이는 것 103기 등 모두 124기가 고인돌로 추정된다.
하부가 묻혀진 석재나 상석의 형태를 보이는 것이 적어도 200여기 이상이어서 원래 고인돌이거나 고인돌 상석으로 사용하기 위한 것은 300여기 이상이었을 것으로 보인다.
또한 조사된 지석묘 중 지석이 있는 기반식 지석묘는 23기이다.
대신리 고인돌군은 세장한 계곡평지 끝부분 부터 계곡중턱에 이르는 약 1km에 걸쳐 분포하고 있다.
이곳에 채석장과 280여톤에 달하는 초대형 고인돌이 있다. 고인돌의 석재 군집이나 산계곡을 따라 모두 6개군으로 나눠져 있다.
첫째, 좁은 지역안에 밀집 분포형태를 보이고 있다.
둘째, 100톤 이상의 커다란 고인돌 수십기가 있고, 크게는 280여톤의 초대형 고인돌이 있는 것이 특징이다.
셋째, 숫자의 방대함과 함께 여러개의 받침돌을 지상위에서 짜 맞춘 지상석곽형(地上石槨形),바둑판 형태의 기반식(基般式), 받침돌이 보이지 않는 무지석형(無支石形)등 다양한 형식을 갖추고 있다.
넷째, 축조과정을 알 수 있는 채석장(採石場)이 함께 존재하는 등 고인돌의 기원 및 성격 뿐만 아니라 동북아시아의 고인돌 변천사를 규명하는데 중요한 자료로 평가받고 있다.
다섯째, 화순 고인돌군은 비교적 최근(1996년)에 발견되었고 자연 상태의 산림 속에 있어 다른 유적보다도 보존상태가 매우 양호하다.
이 유적은 지금까지 고고학적인 증거를 확보하기 위해 정밀조사와 발굴조사를 실시했다. 앞으로는 인류역사의 학습장으로 활용하기 위해 학계와 전문가 집단을 비롯해 화순군 등이 다각적인 연구와 보존에 심혈을 기울여 나갈 계획이다.

찾아오는 길
◈ 1. 광주에서 너릿재터널을 지나 화순읍까지(국도22·29호선) 온 후 화순 중앙병원 사거리에서 우회전하여 국도 제29호선을 따라 능주 거쳐 춘양면소재지 입구 삼거리 신호등 50m 직전에서 우회전하여 철도를 건넌 후 3km 가량 가면 대신리 3구 지동마을에 이른다.
마을 뒤편으로 지석묘군이 있다. 대형버스는 마을 입구까지 진입가능. 승용차는 마을 뒤 임도 통행 가능.
2. 능주에서 지방도 822호선을 따라 우회전하여 도곡면소재지 불암사 방향으로 좌회전하여 효산리 2구 모산마을 우회도로를 따라가면 월곡리 성곡마을로 가는 진입로가 있다.
]이 길을 따라 가다 성곡마을 입구에서 좌회전하면 50m 전방에 지석묘군이 있다.
대형버스는 마을 입구까지 진입가능. 승용차는 마을 뒤 임도 통행 가능.
3. 광주대학교에서 칠구재터널을 지나 전남학숙과 도곡온천을 경유하여 평리사거리 효산리로 가는 도로가 신설되었다.
출발 ⇒ 광주 -(12km)- 화순 -(10km)- 능주-(4km)- 춘양화림리 -(3km)- 대신리 지동 - 마을뒤 - 효산리
⇒ 광주 -(12km)- 화순 -(10km)- 능주-(4km)- 도곡 효산리입구 -(3km)- 효산리모산 - 마을뒤 - 대신리

대중교통
◈ 화순군내버스(218번)가 춘양면 대신리 지동 및 도곡면 월곡리를 운행
⇒ 광주광천동터미널 앞 - 광주상공회의소 - 백운동로타리 - 남광주로타리 - 학동정류소- 화순읍 군내버스터미널 - 능주 - 도곡 - 도암 - 운주사입구 - 중장터
＊ 버스시간
- 대신리 지동: 화순에서 06:50, 13:44, 16:44 (종점)
- 월곡리행: 광주에서 06:54, 08:58, 11:30, 13:26, 15:26, 17:30, 20:53

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