정찬주 작가의 암자 순례 기행 완결판 ‘암자로 가는 길 3(열림원)’이 출간됐다.

책에는 전라남북도, 경상남북도, 경기․충청도 지역 34개 가람과 암자를 찾으며, 암자로 가는 길에서 만난 자연과 수행자와의 잊지 못할 인연을 모았다.

정찬주 작가는 오랜 서울 생활을 접고 15년 전 화순군 이양면 증리 쌍봉사 옆 이불재(耳佛齋)로 낙향, 불교적 사유가 배어 있는 명상적 산문과 소설을 발표해왔다.

이번 ‘암자로 가는 길 3’ 완결판에는 나한산 만연사, 영구산 운주사 등 화순지역 소재 사찰 두 군데가 소개됐다.

만연사 편에서는 불가의 필독서인 ‘선문염송’ 30권을 편찬한 화순 출신 진각(眞覺)국사 혜심(慧諶)의 발자취를 더듬고, 조선 후기의 연담(蓮潭) 유일(有一)선사와 다산 정약용 선생의 교분을 다뤘다.

‘절은 절하는 곳이다’라는 영구산 운주사 편에서는 운주사의 창건에 관한 여러 설 가운데 도선 국사 창건설을 작가의 경험으로 증명한다.

“운주사 와불 부처님은 지권인(智拳印)을 한 비로자나불이다”며 “도선 국사의 고향인 영암 왕인 박사 유적지의 석상도 지권인이고, 도선 국사가 머물다 간 지리산 정령치 마애불도 지권인을 하고 있다”고 증거를 제시한다.

현대인들이 입에 달고 다니며 핑계 대는 시간과 공간의 제약에 대해서도 작가는 전혀 다른 해석을 내놓는다.

작가는 “시간은 자신과의 약속을 지키는 사람에게는 자유가 되고, 자신과의 약속을 부도내는 사람에게는 속박이 된다”며 “지금이라는 시간 속에서 순정하게 살고, 여기서 나누는 삶을 한 몸인 듯 더불어 열자”고 제안한다.

책 속에 담긴 암자 곳곳의 사진은 백종하 사진 작가가 심혈을 기울여 정찬주 작가의 마음을 독자들에게 충실하게 전하고 있다.

정찬주 작가는 현재 전남도청 홈페이지에 대하소설 ‘이순신의 7년’을 연재하고 있다. 1996년 행원문학상, 2010년 동국문학상, 2011년 화쟁문화 대상을 수상했다.

저서로는 장편소설 ‘천강에 비친 달’을 비롯해 ‘소설 무소유’, ‘산은 산 물은 물’, ‘만행’, ‘대백제왕’, ‘야반삼경에 촛불춤을 추어라’와 산문집 ‘불국기행’ ‘부처님 8대 인연 이야기’, ‘크게 죽어야 크게 산다’, ‘정찬주의 茶人기행’, 그리고 어른을 위한 동화 ‘눈부처’ 등이 있다.


양영민 기자 mire5375@hanmail.net        양영민 기자의 다른 기사 보기