구충곤 화순군수가 내년 6월 치러지는 전국 동시 지방선거에 3선 도전에 나서지 않겠다며 불출마를 공식 선언했다.

광주 전남지역에서 현역 단체장 중에 불출마 선언은 구 군수가 처음이어서 이를 두고 지역정가에서는 아름다운 퇴진으로 받아들여지고 있다.

구충곤 군수는 2일 제249회 화순군의회 제2차 정례회 본회의장에서 3선불출마 입장과 관련해 “베풀어 주신 성원에 더 큰 정치로 보답하겠다”면서 “화순군수 선거보다 더 큰 뜻을 펼칠 수 있는 길을 선택하기로 했다”고 이같이 밝혔다.

구 군수는 “이제 저는 더 큰 꿈과 비전을 펼치기 위해 새로운 길을 나서려 한다, 실망시키지 않겠다”며 “군민 여러분의 격려는 늘 저에게 큰 용기와 지혜를 주셨다, 화순발전을 위해 더 큰 역할을 할 수 있도록 변함없는 관심과 응원을 보내 달라”고 당부했다.

이어 “그동안 저를 믿어주시고 지지해 주신 군민 여러분께 머리 숙여 깊은 감사의 말씀 드린다”며 “언제나 분에 넘치는 애정과 성원으로 군정발전에 힘을 보태주시고, 저를 북돋아 주신 모든 분께 다시 한번 진심으로 감사드린다”고 거듭 고마움을 표했다.

구 군수는 “얼마 남지 않은 임기 동안 민선 7기를 잘 마무리하겠다”며 “그래도 구충곤 군수가 가장 잘했다는 평가를 받을 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

하지만 구 군수는 앞으로 더 큰 정치로 보답하겠다고 천명했으나 구체적인 정치 행보에 대해 밝히지 않아 향후 거취에 관심이 쏠리고 있다.

이같이 현직 군수의 용퇴에 대해 아름다운 퇴진이라는 지역정가 안팎에서 칭찬이 나오고 있다.

이는 화순에서 현직 군수가 연임 도전을 포기한 것은 민선이후 찾아 볼 수 없는 첫 사례이기 때문이다.

구 군수가 내년 지방선거가 6개월여 남은 시점에서 발 빠른 용퇴를 내려 지역 정치 후배들에게 자리를 열어주고 지역 인물을 키운다는 판단이 담긴 것으로 보여 앞으로 화순 정치사에 오래 회자될 것으로 보인다.

이와 관련, 구 군수가 불출마를 공식 선언함에 따라 무주공산이 된 내년 지방선거에서 군수 출마예정자들의 발걸음이 덩달아 빨라지는 등 지역 정가가 벌써부터 술렁이고 있다.

한편 구충곤 화순군수는 지난 2018년 6·13지방선거에서 ‘화순 사는 자부심’을 슬로건으로 민주당 화순군수 후보로 출마, 득표율 70.31%로 당선되며 재선에 성공했다. 연청 전남지부 회장, 전남도의회 예결위원장, 전남도립대 총장 등을 두루 역임했다.


화순일보 mire5375@hanmail.net