4‧13 총선을 앞두고 천정배, 박주선 의원 등 신당창당을 추진하려던 세력들이 하나로 흡수 또는 통합되면서 호남정치지형이 요동치고 있다.

호남을 텃밭으로 하고 있는 더불어민주당과 국민의당간의 피할 수 없는 대결양상이 전개되면서 그 어느때보다도 지역민들의 관심이 뜨겁다.

이런 가운데 큰 틀에서는 정치권은 ‘일여다야’(一與多野)의 구도에서 ‘일여이야(一與二野)’의 3자구도로 재편되는 모양새다.

특히 안철수 의원이 주도한 국민의당이 탄생함에 따라 그동안 호남지역에서 특정정당을 묻지마식으로 지지를 했으나 이번 총선에서는 야권 재편으로 인해 지역민들에게 선택권을 돌려줬다는 평가가 나오고 있다.

안 의원이 중심인 국민의당에는 천정배 의원이 추진한 국민회의와 박주선 의원이 주도한 통합신당은 이미 국민의당과 통합을 이뤄냈다.

반면, 정동영 전 장관이 박준영 전 전남지사가 신당창당을 추진중인 신민당과 김민석 전 의원의 민주당과 함께 독자세력화에 나서 귀추가 주목된 가운데 국민의당과의 통합여부에도 관심이 쏠리고 있다.

이런 가운데 더불어민주당과 국민의당간의 양강구도로 재편된 가운데 텃밭인 호남 쟁탈전이 현역 물갈이 등은 불가피할 것으로 보는 전망이 우세하다.

지역 정가에 따르면 더민주와 안철수 의원과 천정배 의원이 통합된 국민의당간 제1야당을 놓고 치열한 경쟁이 벌어지면서 인적쇄신, 혁신경쟁이 최대 화두가 되고 있다.

특히 인적쇄신은 현역 의원 물갈이론으로 여겨지면서 양 당 모두 공천 과정에서 칼바람을 예고 하고 있다.

여기에 호남 물갈이가 실질적인 인적 쇄신으로 비쳐져 야권의 심장부인 광주·전남지역 현역 의원들이 더욱 곤혹스러워하는 모습이다.

먼저 문재인 대표가 사퇴한 더불어민주당 `현역 물갈이' 공포감이 확산되고 있다.

더민주 윤리심판원이 노영민, 신기남 의원에 대해 사실상 공천 배제 징계를 결정하면서 현역 물갈이 신호탄이 쏘아 올려졌다는 평가다.

더욱이 김종인 선대위원장이 현역 하위 20% 를 공천에서 배제하기로 한 혁신위원회의 공천 원칙을 그대로 적용하겠다는 뜻을 밝혀 파장이 일고 있다.

의원들의 대거 탈당에 이은 국민의당 합류로 하위 20% 공천 배제 룰이 의미가 없을 것으로 기대했던 의원들이 또다시 컷오프 대상자 포함여부를 놓고 긴장을 할 수밖에 없는 상황이다.

3선 이상 다선, 중진 의원의 불출마나 험지 출마론이 다시 고개를 들 가능성도 배제할 수 없다.

광주는 8명의 지역구 의원 중 박혜자, 강기정 의원 등 2명이, 전남은 11명의 지역구 의원 중 김성곤, 우윤근, 신정훈, 김영록, 이윤석, 이개호 의원 등 6명이 남아 있다.

이들 중 현재 하위 20%공천 배제룰에 누가 포함될지 여부와 3선 이상 중진 의원들에 대한 당의 방침이 어떻게 내려질지가 최대 관심사로 부상하고 있다.

안철수 의원과 천정배 의원이 통합을 선언한 국민의당 역시 '뉴DJ(김대중 전 대통령) 공천'으로 대변되는 현역 물갈이론이 급부상할 조짐이다.

국민의당은 현재 당헌, 당규 태스크포스를 중심으로 공천 제도를 준비하고 있지만, 인적쇄신이 최대 화두가 될 것으로 보인다.

더욱이 호남 현역 국회의원의 물갈이론을 주장했던 천정배 의원이 "참신하고 유능한 인물, '뉴DJ'라고 표현해 온 인물들을 공천하기 위한 노력을 하기로 합의했다"고 밝혀 현역 물갈이를 예고하고 있다.

더민주를 탈당해 국민의당에 합류한 광주·전남지역 현역 국회의원들이 사실상 `칼자루를 쥔' 천 의원의 향후 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.

천 의원은 전날 " 국민의당 전북 창당대회에서 안철수 의원이 제가 즐겨 사용해온 '뉴DJ'라는 용어를 써가며 신인들을 길러내는데 당이 앞장서겠다고 밝혔다"면서 "레슬링 경기에서 챔피언도 벨트를 내려 놓고 도전자와 대등한 조건에서 싸우지 않느냐"며 현역에 기득권은 없다는 점을 강조했다.

현재 광주에서는 김동철·임내현·권은희·장병완 의원, 전남에서는 황주홍·주승용·김승남 의원 등이 국민의당에 합류한 상태로 이같은 기류에 대해 반발 움직임도 보이고 있다.

지역정가의 한 관계자는 "야권의 텃밭인 호남에서 예전에 볼 수 없던 혁신경쟁, 인적쇄신 경쟁이 예고 되고 있다"면서 "양 당이 지지율 변화에 따라 물갈이 강도가 달라지지 않겠느냐, 국민의당은 원내교섭단체 구성 이후 인적쇄신에 본격 나설 것으로 보인다"고 말했다.




김성권 기자 ksg5726@naver.com        김성권 기자의 다른 기사 보기