조광조(趙光祖, 1482~1519)는 중종반정 후 조정에 출사, 유교적 이상정치를 현실에 구현하려는 다양한 개혁을 시도하였다.

시대를 앞서간 개혁정책은 기묘사화로 비록 물거품이 됐다. 결국 이 일로 조선 내 쇄신의 분위기는 일단 주춤해졌다.

그리고 이어서 명종 초 척신세력의 대결 과정에서 발생한 을사사화로, 다시 한번 사림들이 화를 당하게 되었다. 그러나 시대의 대세를 거스를 수 없는 법, 명종 대 후반부터 척신세력이 퇴조를 보이고 점차 사림 세력이 정국의 주도 세력으로 성장하였다.

이들은 선조 즉위와 동시에 정치를 주도하게 되면서 앞서 조광조가 주장했던 이른바 도학정치를 현실에 적용하고자 하였다.

이렇게 본다면 조광조는 시대를 앞서가는 개혁가라고 할 수 있을 것이다.
비록 개혁은 물거품 되었으나 그가 꿈꾸었던 이상사회는 이후 후학들에 의해 조선 사회에 구현되었다.


화순군 능주면 남정리 174, 도지정 기념물 제41호, 1667년 (조선시대) 조광조 유배지에는 정암 조광조 선생 적려유허 추모비’와 영정각, 3칸 초가, 애우당이 있다. 이 애우당 천장에는 여러 개의 현판이 붙어있다.

능성적중시(綾城謫中詩), 절명시(絶命詩), 애우당기(愛憂堂記), 역모무고공술(逆謨誣告供述) 등 그 중 역모무고공술(逆謨誣告供述)이라고 써진 현판은 조광조 최후의 진술이 적혀 있다.

추모비는 현종 8년(1667)에 능주 목사였던 민여로가 세운 것이다.
뒷면에는 우암 송시열이 지은 비문이 동춘당 송준길의 글씨로 새겨져 있다. 비석 아래의 거북이 오랫동안 땅에 묻혀 있었는데 보수하면서 파 올렸고, 강당 쪽에 있는 문은 원래 비각 정면에 있던 것이라고 한다.

초가와 영정각 등은 근래에 복원한 것이다.
약력 조광조[趙光祖] 1482년(성종 13) ~ 1519년(중종 14)조선 중기의 문신, 본관 한양 자(남자가 성인이 되었을 때 붙이는 이름) 효직(孝直), 호 정암(靜庵), 시호 문정(文正), 개국공신 온(溫)의 5대손이며, 감찰 원강(元綱)의 아들이다.

어천찰방(魚川察訪, 지금의 평안북도 영변)이던 아버지의 임지에서 무오사화 (1498년(연산군 4))로 유배 중인 김굉필(金宏弼)에게 수학하였다.

1510년 (중종 5) 진사시를 장원으로 통과하고 성균관에 들어가 공부하던 중, 성균관에서 학문과 수양이 뛰어난 자를 천거하게 되자 유생 200여 명의 추천을 받았고, 다시 이조판서 안당(安瑭)의 천거로 1515년 조지서사지(造紙署司 紙,여러 가지 종이를 제조하는 사무를 관장하는 일, 종육품)에 임명되었다.

같은 해 증광문과에 급제하여 홍문관(조선시대에 궁중의 경서(經書)·사적(史籍)의 관리, 문한(文翰)의 처리 및 왕의 자문에 응하는 일을 맡아보던관청)에 들어갔으며 전적· 감찰· 정언· 수찬· 교리· 전한 등을 역임하고 1518년 홍문관의 장관인 부제학을 거쳐 대사헌(오늘날 검찰총장)이 되었다.

앞에서 언급했지만 다시 말하면, 기묘사화로 그동안 조정에 진출해 있던 많은 사림이 화를 당하게 되고, 결국 이 일로 조선 내 쇄신의 분위기는 일단 주춤해졌다.

그리고 이어서 명종 초 척신세력의 대결 과정에서 발생한 을사사화로, 다시 한번 사림들이 화를 당하게 되었다.

그러나 시대의 대세를 거스를 수 없는 법, 명종 대 후반부터 척신세력이 퇴조를 보이고 점차 사림 세력이 정국의 주도 세력으로 성장하였다.

그리고 이들은 선조 즉위와 동시에 정치를 주도하게 되면서 앞서 조광조가 주장했던 이른바 도학정치를 현실에 적용하고자 하였다,

이렇게 본다면 조광조는 시대를 앞서가는 개혁가라고 할 수 있을 것이다.
그러나 시대를 앞선다는 것은 결국 당대 사회의 대세와 충돌하게 되고, 끝내는 당사자의 희생을 가져오는 것은 아닐까?

능주 남정리 정암 선생 적려유허비

조광조 적려유허지

김성권 기자 ksg5726@naver.com        김성권 기자의 다른 기사 보기