제31회 화순열린학당이 지난 23일 화순하니움문화스포츠센터 적벽실에서 열렸다.

이번 열린학당은 ‘천강에 비친달’ 정찬주 작가의 ‘우리말 사랑 북 콘서트’로 2시간여 동안 진행됐다.

북콘서트는 화순 군민과 공직자 등 400여명이 참석한 가운데 정찬주 작가의 강연과 퓨전 음악가인 신기용씨의 통기타 연주 등으로 이뤄졌다.

정 작가는 ‘천강에 비친달’은 한글이 세종대왕과 집현전 학자들이 창제한 것이 아니라, 주인공인 신미대사가 세종을 도와 한글창제의 숨은 주역이었음을 조명하고 있음을 얘기하고 청강생들과 문답을 주고 받았다.

또한 ‘천강에 비친달’ 속의 ‘신미대사’가 실존인물로 세종실록에 세종대왕이 침전에서 법문을 즐겨들었다는 내용이 명시되어 있다는 점도 밝혔다.

현재 집필중인 소설이나 향후 계획하고 있는 소설이 있는지 묻는 사회자의 질문에 정찬주 작가는 ‘이순신의 7년’이라는 소설을 집필중이며 소설 속 지명에 꼭 화순을 묘사하겠다고 밝혀 화순에 대한 각별한 애정을 표현했다.

정찬주 작가는 보성 출신으로 동국대 국문학과를 졸업하고, 불교적 사유가 배어 있는 소설과 명상적 산문들을 발표해왔다.

그리고 법정스님의 재가제자로 법정스님으로부터 ‘세속에 있되 물들지 말라’는 뜻으로 무염(無染)이란 법명을 받았으며, 현재 화순 이양면 쌍봉사 옆 이불재(耳佛齋)에서 집필 활동을 하고 있다.

한편, 화순군에서는 군민들에게 인문학적 소양을 배양시키고 정서적 함양을 고취시키기 위해서 다양한 분야의 전문가를 초청하여 매월 ‘화순 열린학당’을 개최하고 있다.

양영민 기자 mire5375@hanmail.net        양영민 기자의 다른 기사 보기