정부가 일방적으로 추진한 화순탄광을 비롯해 대한석탄공사 산하 3개 탄광을 폐광방침이 지역의 최대 이슈로 부각되고 있다.

정부의 ‘에너지 공기업 기능조정안’에 대해 전남도와 화순군을 비롯해 주민들이 반발하고 있다.

구충곤 화순군수는 지난달 30일 이낙연 도지사와 함께 화순광업소를 방문, 정부의 폐광 정책 철회를 주장하며 천막농성 중인 근로자들과 간담회를 갖고 폐광 반대 의사를 재차 천명했다.

구 군수는 “과거 화순은 4,000여명의 탄광 근로자가 지역경제와 국가 에너지 발전에 이바지 하면서 묵묵히 일을 해 왔지만 정부의 석탄산업 합리화 정책으로 인해 화순경제가 긴 침체기를 겪고 있다”고 말했다.

구 군수는 “우리나라가 전기도, 석유 생산도 없을 때 국민들이 석탄을 때지 않은 나날이 없을 정도로 석탄산업은 에너지 산업의 중추적인 역할 했으며 화순은 에너지의 근원”이라고 강조했다.

그러면서 “현재 정부는 만성적자라는 경제 논리를 앞세워 국민의 의견을 무시한 채 폐광을 운운하고 있어 전 군민과 함께 안타까움을 금할 수 없다”며 “앞으로 기획재정부장관과 산업통상자원부장관과의 면담을 통해 폐광반대 의사를 분명히 하겠다”고 덧붙였다.

구 군수는 이어 화순군의회 주도로 폐광 반대 범 군민 서명 캠페인이 열린 화순읍 국민은행 네거리를 방문해 관계자들을 격려한 뒤 폐광 반대 서명운동에 적극 동참해 줄 것을 호소했다.

화순군의회(의장 이선)는 이에 앞선 지난달 28일 화순읍 5일시장에서 대한석탄공사 화순광업소 폐광에 대한 반대운동을 펼치고, 대군민 서명운동을 시작했다.

이날 이선 의장은 “지역경제를 몰락시키는 화순광업소 폐광을 반대하여 달라”고 호소했다.
서명운동에는 화순광업소, 화순군진폐재패자협회 등이 함께 한 가운데 많은 군민이 폐광반대 서명에 동참했다.

최근 정부가 공공기관의 구조조정 일환으로 대한석탄공사 산하 3개 탄광을 폐광한다는 계획이 알려졌다.

이에 대한석탄공사노조 화순지부는 화순광업소 본관 앞에서 정부의 폐광방침에 반발하는 천막농성에 돌입하는 등 화순군민을 비롯한 지역 사회단체 각계각층에서 반발이 확산되고 있다.

화순군의회도 성명을 통해 "폐광을 추진할 경우 탄광지역의 경제침체와 공동화 현상이 가속화될 것이다"며 "생존권 수호차원에서 지역민 각계 사회단체와 연대해 총력 대응해 나가겠다“는 입장을 밝혔다.



이에 앞서 구충곤 화순군수는 지난달 19일 화순탄광 폐광과 관련한 성명을 즉각 내고 “정부의 일방적인 대한석탄공사 폐업과 3개 광업소 폐광 정책을 즉각 철회하라”고 강력 반발했다.

이는 정부가 부실 공기업 정리를 이유로 대한석탄공사를 폐업하고 산하 3개 탄광을 오는 2021년까지 폐광하는 안을 검토하고 있는 것으로 알려졌기 때문이다.

첫 번째로 오는 2017년 화순광업소를 시작으로 2019년 태백 장성광업소, 2021년 삼척 도계광업소 등의 순으로 폐광한다는 안이다.

이에 산업통상자원부는 이같은 기획재정부 자료에 대해 사실무근이라고 해명했으나 파문은 가라않지 않고 있는 상황이다.

구 군수는 “정부의 일방적인 폐광 정책은 폐광지역 주민의 생존권을 위협하는 정책이며 지역과 국가경제 발전에 크게 기여한 사실을 무시하는 처사다”고 비판했다.

그러면서 “화순탄광은 한때는 2천여명의 근로자가 막장이라는 지하 갱도 현장에서 목숨을 걸고 고통과 싸우면서 국가 발전을 위해 몸바쳐온 화순 경제발전의 중차대한 역할을 담당해왔다”며 “정부의 대한석탄공사 정리와 화순을 비롯한 탄광 폐광 정책 추진을 매우 유감스럽게 생각한다”고 강조했다.

특히 피폐해진 폐광지역의 경제 활성화를 위해 탄광 감산정책과 폐광 정책을 철회해 줄 것을 강력하게 촉구하며 종합적이고도 획기적인 정책 제시를 요구했다.

구충곤 군수는 “우리의 요구가 관철되지 않을 경우 화순군민을 비롯한 폐광지역 모든 사회단체 등과 연대해 폐광 반대 범 대책기구를 구성하고 군민 서명운동 전개 등 총력 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

이같이 구충곤 군수가 즉각 성명을 내고 반발했다.
이는 화순탄광은 그동안 지역경제를 지켜온 버팀목으로 화순발전의 한 축을 담당해 온 터라 만약 화순탄광이 폐광할 경우 지역경제의 근간이 뿌리 채 흔들릴 수 있기 때문이다.

이와 함께 화순군의회도 이날 성명을 내고 "단순히 공기업 부채에 대한 해결책으로 폐광정책을 추진하는 것은 산업 역군들과 지역 주민의 삶을 전혀 고려하지 않은 것이다"며 "폐광지역의 경제 침체와 공동화 현상이 가속화될 것이다"고 지적했다.

화순군의회는 "정부의 졸속 폐광계획을 당장 백지화하고 수십년 동안 석탄산업의 감산정책으로 피폐해진 폐광지역 경제 회생을 위한 획기적인 정책을 조속히 마련해야 한다"고 촉구했다.

군의회는 "생존권 수호차원에서 전국 폐광지역의 모든 사회단체와 연대해 총력 대응해 나갈 것이다"고 강조했다.





김성권 기자 ksg5726@naver.com        김성권 기자의 다른 기사 보기